Tirando do baú: observações sobre a natureza e a cultura da História Ambiental, de J. R. McNeill

O artigo "Observations on the Nature and Culture of Environmental History", publicado em 2003 por J. R. McNeill na revista History and Theory, proporciona uma compreensão aprofundada da trajetória da história ambiental, suas abordagens e relação com outras disciplinas. McNeill, um dos principais nomes do campo na pesquisa nos EUA, e referencia no mundo todo. A história ambiental, como descrita no artigo de McNeill, é um campo interdisciplinar que investiga a interação entre as sociedades humanas e a natureza ao longo do tempo. 

McNeill define a história ambiental como o estudo das relações entre a humanidade e a natureza, destacando como ambos os sistemas coevoluem. Essa visão reconhece que o contexto biológico e físico influencia e é influenciado pelas atividades humanas, tornando impossível compreender a história humana sem considerar o ambiente natural. Segundo sua análise, essa forma de fazer história vem sendo praticada a partir de três abordagens principais: (a) Material: focando nas mudanças nos ecossistemas e seus impactos nas sociedades, como a urbanização e o manejo agrícola. (b) Cultural/Intelectual: focado em explorar as representações da natureza, como nas em artes e literatura, analisando como refletem valores culturais e as interpretações da natureza. (b) Política: focado por exemplo nas leis, políticas e movimentos ambientais, principalmente no período moderno.

McNeill destaca que a história ambiental dialoga com disciplinas como ecologia histórica, história do clima e até mesmo economia. A riqueza do campo reside na integração de metodologias e perspectivas, ampliando a compreensão dos fenômenos históricos e naturais. O artigo ressalta a relevância da escala nas análises históricas, e dependendo do tema escolhido, é necessário ajustar a "lupa", analisando fenômenos locais ou globais para captar a complexidade das interações ecológicas e humanas.

McNeill aponta debates sobre o papel da cultura versus tecnologia na história ambiental. Embora alguns enfoquem o impacto das ideias humanas, como as crenças religiosas, outros destacam o peso da tecnologia e dos fatores demográficos na transformação dos ecossistemas. Ele também discute a necessidades de estudos de história ambiental em temas pouco procurados, ou explorados, e cita exemplos como a história dos solos, as dimensões ambientais das migrações e as conexões entre militarismo e meio ambiente, destacando o potencial de crescimento do campo.

Este artigo é uma leitura fundamental para compreender melhor este campo de produção de conhecimento histórico. Recomendo a leitura para estudantes de história que estão no início de seus cursos, e para os que estão chegando, aqueles que procuram e querem compreender melhor o que é isso que se chama História Ambiental. Acesse o texto completo aqui.

Referência:

MCNEILL, J. R. Observations on the Nature and Culture of Environmental History. History and Theory, v. 42, n. 4, p. 5-43, 2003. 

Disponível em: <endereço online>Acesso em: 22/12/2024