Caminho(s) para uma História Ambiental da Mata Atlântica

Um dos interesses que acompanha a trajetória do GPHAVI desde sua formação é a História Ambiental da Mata Atlântica. Essa relação está ligada à própria origem do grupo e a uma pergunta que surgiu ainda no início de sua trajetória. Entre as leituras que marcaram aquele momento estava A ferro e fogo: a história e a devastação da Mata Atlântica brasileira, de Warren Dean. Ao percorrer a história da transformação desse bioma, uma questão foi ganhando força: e o Sul do Brasil? E a Mata Atlântica que está aqui, em Santa Catarina, no Vale do Itajaí? Se Dean havia demonstrado como investigar historicamente as relações entre sociedade e natureza a partir das transformações da Mata Atlântica, como fazer esse exercício a partir do lugar em que vivíamos e pesquisávamos?

A questão não significava simplesmente transportar a narrativa de Dean para outra região. Tratava-se de compreender como construir uma investigação histórica sobre a Mata Atlântica do Vale do Itajaí, identificando fontes, problemas, processos de transformação da paisagem e relações estabelecidas entre as sociedades e o ambiente em diferentes períodos. Foi nesse movimento que surgiu a primeira pesquisa de iniciação científica e, posteriormente, o próprio grupo de pesquisa.

Duas décadas depois, o interesse pela Mata Atlântica permanece, embora tenha assumido diferentes tonalidades e se desdobrado em novos objetos, períodos e problemas de pesquisa. A trajetória do GPHAVI passou pelas florestas, rios, ocupação territorial, agricultura, exploração de recursos naturais, unidades de conservação, conflitos e transformações ambientais do Vale do Itajaí, mantendo como uma de suas questões centrais a compreensão histórica das relações entre sociedade e natureza.

Esta postagem retoma parte desse percurso por meio de algumas referências que contribuem para compreender a História Ambiental da Mata Atlântica. As obras aqui reunidas não têm necessariamente o Sul do Brasil ou o Vale do Itajaí como objeto específico, assim como nem todas são de História Ambiental. Sua importância está justamente em oferecer diferentes caminhos para compreender historicamente o bioma, suas transformações e as relações estabelecidas entre natureza e sociedade. As pesquisas especificamente voltadas ao Sul e ao Vale do Itajaí ficam para uma próxima etapa, uma próxima postagem aqui no blog.

fonte

Publicado em 1995, With Broadax and Firebrand constitui uma referência incontornável para compreender a formação de uma historiografia ambiental voltada à Mata Atlântica. Dean constrói uma narrativa de longa duração que relaciona as transformações da floresta a diferentes momentos da história brasileira. A sequência não é simplesmente a de uma floresta que desaparece diante do avanço humano. O que aparece é uma história de relações materiais entre sociedades, técnicas, mercados, espécies vegetais, solos, relevo e disponibilidade de recursos, aproximando a história da floresta da história econômica. Mineração, agricultura comercial, cafeicultura e industrialização não são apresentadas apenas como atividades econômicas abstratas, pois cada uma delas depende de determinadas condições ambientais e produz consequências específicas sobre a cobertura vegetal, os solos e os sistemas ecológicos.

A própria dimensão espacial da Mata Atlântica ajuda a compreender essa abordagem. Trata-se de uma região que concentrou parte expressiva da população, das cidades, das plantações, das atividades industriais e da infraestrutura brasileira. Nesse sentido, a história da floresta não é uma história periférica em relação à história nacional. Ela é uma forma de olhar para a própria formação econômica e territorial do país (DEAN, 1995). 

Dean também estabelece uma relação importante entre diferentes temporalidades. A floresta que os colonizadores encontraram não é tomada como ponto inicial absoluto de uma história humana. Antes da colonização portuguesa já existiam populações que utilizavam, manejavam e modificavam ambientes florestais. A entrada dos europeus introduziu novos sistemas produtivos, novas espécies, novas técnicas e novas escalas de exploração. A transformação ambiental, portanto, resulta da sobreposição de diferentes formas de relação com a floresta. É justamente essa dimensão que permite aproximar Dean da ideia de natureza como agente histórico. Não se trata de atribuir à floresta uma vontade humana, mas de reconhecer que as características ecológicas, a distribuição dos recursos, a capacidade de regeneração e as respostas dos ambientes condicionam as possibilidades históricas.

Dois anos depois da publicação de Dean, Arthur Soffiati publicou o ensaio “Destruição e proteção da Mata Atlântica no Rio de Janeiro: ensaio bibliográfico acerca da eco-história”. O texto foi publicado em 1997 na revista História, Ciências, Saúde – Manguinhos, possui uma importância particular porque registra um momento em que a chamada eco-história ou História Ambiental ainda estava buscando delimitar seus objetos, fontes e procedimentos no Brasil (SOFFIATI, 1997).

Soffiati parte de uma análise crítica da obra de José Augusto Drummond sobre a devastação e a preservação ambiental no Rio de Janeiro. Seu procedimento é importante porque não se limita a reconstruir a história da destruição da floresta. O autor procura identificar pesquisadores, problemas e fontes capazes de constituir um novo campo de investigação. A Mata Atlântica aparece, nesse movimento, como espaço de articulação entre história e ciências naturais. A compreensão de sua transformação exige documentos escritos, mas também informações sobre vegetação, relevo, águas, usos dos recursos e alterações da paisagem. O texto de Soffiati permite observar, portanto, uma passagem historiográfica importante. A questão ambiental começa a deixar de ser tratada apenas como consequência da ação humana e passa a ser formulada como problema histórico. A devastação não é somente um resultado, mas ela possui causas, ritmos, agentes, interesses econômicos, formas de percepção e políticas de proteção.

Uma mudança conceitual decisiva aparece em Rogério Ribeiro de Oliveira. Em 2007, o artigo “Mata Atlântica, paleoterritórios e história ambiental” colocou no centro da discussão a ideia de que aquilo que observamos como floresta atual pode carregar marcas de ocupações e usos anteriores (OLIVEIRA, 2007).

O conceito de paleoterritório desloca a pergunta. Em vez de perguntar apenas quanto de floresta foi destruído, torna-se possível perguntar: que histórias estão inscritas na floresta que permaneceu? Essa questão é fundamental porque rompe com uma imagem recorrente de natureza intocada. Uma área atualmente coberta por vegetação pode ter sido utilizada anteriormente para agricultura, produção de carvão, retirada de madeira, criação de animais ou outras atividades. A regeneração da vegetação não elimina necessariamente as marcas dessas práticas. A paisagem passa, então, a ser compreendida como uma espécie de arquivo material. Seus registros não estão somente em documentos escritos. Podem estar na composição da vegetação, na estrutura dos solos, em ruínas, caminhos, antigos locais de produção, espécies introduzidas e outras evidências.

A contribuição de Oliveira aproxima a História Ambiental da Ecologia Histórica e da Geografia. O historiador deixa de depender exclusivamente do documento escrito para reconstruir o passado. A própria paisagem pode ser investigada como fonte. Essa perspectiva seria desenvolvida em trabalhos posteriores do mesmo grupo de pesquisadores.

No ano seguinte, Diogo de Carvalho Cabral e Susana Cesco publicaram “Notas para uma história da exploração madeireira na Mata Atlântica do sul-sudeste”. O artigo realiza uma revisão da produção sobre a indústria madeireira na Mata Atlântica, dividindo a discussão entre o período colonial, prolongado até o final do século XIX, e o período contemporâneo, sobretudo a primeira metade do século XX (CABRAL; CESCO, 2008).

A contribuição do texto é importante por recolocar a madeira no interior da história econômica e ambiental. A floresta não era somente espaço agrícola a ser derrubado. Ela própria constituía um recurso econômico. Árvores possuíam valor comercial, energético, construtivo e industrial. O artigo também possui interesse particular para pesquisas em Santa Catarina. Ao discutir a exploração madeireira no Sul e Sudeste, os autores incorporam o Alto Vale do rio Uruguai, permitindo perceber que a história da transformação da Mata Atlântica não se restringe aos exemplos mais conhecidos do Rio de Janeiro, São Paulo ou litoral nordestino.

A exploração madeireira pode, assim, ser compreendida como processo histórico específico, com empresários, trabalhadores, tecnologias, redes de transporte, mercados e políticas públicas. A floresta participa desse processo não apenas como estoque de madeira. As características das espécies, sua localização, o acesso aos territórios e a capacidade de regeneração interferem nas próprias formas de exploração. Essa abordagem abre uma possibilidade particularmente relevante para Santa Catarina: investigar a Mata Atlântica a partir da relação entre madeira, colonização, agricultura, infraestrutura, mercado e transformação da paisagem.

Em 2010, a publicação de As marcas do homem na floresta: história ambiental de um trecho urbano de Mata Atlântica, organizada por Rogério Ribeiro de Oliveira, consolidou essa maneira de trabalhar. O livro concentra-se no Maciço da Pedra Branca, no Rio de Janeiro, e procura identificar as marcas deixadas pela atividade humana em uma floresta atualmente percebida como área natural (OLIVEIRA, 2010).

O próprio título sintetiza a questão: existem “marcas do homem” na floresta. A importância metodológica dessa formulação está na possibilidade de estudar a paisagem contemporânea como resultado de diferentes temporalidades. Uma floresta pode ser simultaneamente um ecossistema atual e o resultado de práticas passadas. Essa perspectiva altera também a relação entre história social e história ambiental. Populações escravizadas, agricultores, carvoeiros, moradores rurais e outros grupos deixam de aparecer somente como sujeitos de relações sociais e passam a ser analisados também por meio de suas relações materiais com a floresta. A publicação evidencia, ainda, a necessidade da interdisciplinaridade. Arqueologia, geografia, botânica, história e outras áreas tornam-se instrumentos para interpretar sinais que, isoladamente, dificilmente poderiam ser compreendidos.

Essa perspectiva aparece de forma ainda mais concreta em “Uma floresta de vestígios: metabolismo social e a atividade de carvoeiros nos séculos XIX e XX no Rio de Janeiro, RJ”, publicado em 2011 por Rogério Ribeiro de Oliveira, Joana Stingel Fraga e Dean Eric Berck. O estudo identificou 168 carvoarias e 33 ruínas de alicerces no Maciço da Pedra Branca (OLIVEIRA; FRAGA; BERCK, 2011). Os números são importantes porque transformam aquilo que poderia parecer um fragmento de floresta em uma paisagem densamente marcada por atividades humanas.

A expressão “metabolismo social” permite compreender a conexão entre floresta e cidade. A madeira retirada da mata não permanecia necessariamente no território onde era extraída. Ela podia transformar-se em carvão, entrar em circuitos de trabalho e consumo e alimentar atividades urbanas. A floresta, nesse caso, fazia parte de uma cadeia econômica mais ampla. 

“O que temos hoje por ‘natural’ pode se tratar de um paleoterritório usado por populações passadas.” (OLIVEIRA; FRAGA; BERCK, 2011). A frase resume uma mudança importante no modo de olhar a Mata Atlântica. O aspecto aparentemente natural da paisagem atual não basta para explicar sua história.

A transformação da paisagem como metabolismo

Em 2012, Rogério Ribeiro de Oliveira e Joana Stingel Fraga ampliaram essa discussão em “História Ambiental e transformação da paisagem: metabolismo social de três sistemas produtivos históricos do Estado do Rio de Janeiro”. No mesmo ano, Fraga e Oliveira publicaram, em inglês, “Social Metabolism, Cultural Landscape, and Social Invisibility in the Forests of Rio de Janeiro”. Os trabalhos aprofundam a relação entre sistemas produtivos, paisagem e grupos sociais que participaram desses processos. A floresta passa a ser observada dentro de circuitos de produção e consumo, mas também a partir das pessoas cuja presença pode desaparecer da narrativa histórica enquanto suas marcas permanecem na paisagem (OLIVEIRA; FRAGA, 2012; FRAGA; OLIVEIRA, 2012).

Aqui aparece uma aproximação particularmente produtiva entre História Ambiental e História Social. Perguntar quem transformou a floresta significa também perguntar quem trabalhava nela, quem controlava a terra, quem se apropriava dos recursos e quem se beneficiava dos produtos retirados do ambiente. A natureza e as relações sociais não aparecem como duas dimensões independentes. O sistema produtivo transforma a paisagem, enquanto as características da paisagem interferem no próprio sistema produtivo.

A importância de Warren Dean também foi objeto de análise específica. Em 2013, João Rafael Moraes de Oliveira apresentou a tese Environmental History in Brazil: Warren Dean's historiographical journey. A pesquisa acompanha a trajetória intelectual de Dean e examina sua contribuição para a História Ambiental brasileira, especialmente seus estudos sobre a produção da borracha e a destruição da Mata Atlântica (OLIVEIRA, 2013).

Essa tese é importante para compreender que With Broadax and Firebrand não deve ser lido apenas como uma história da floresta. A obra representa uma maneira particular de escrever a história do Brasil incorporando variáveis ambientais às explicações históricas. Nesse sentido, Dean funciona como uma espécie de ponto de passagem. A economia, a colonização e a industrialização continuam presentes, mas são reinterpretadas a partir de suas consequências ecológicas e de suas dependências materiais em relação à natureza.

A década de 2010 trouxe uma ampliação significativa desse programa de pesquisa. Um dos exemplos mais completos está na obra Geografia histórica do café no Vale do Rio Paraíba do Sul, organizada por Rogério Ribeiro de Oliveira e Adi Estela Lazos Ruíz em 2018. O livro reúne diferentes estudos sobre a paisagem do Vale do Paraíba e articula Geografia Histórica, História Ambiental e Ecologia Histórica. Entre os capítulos estão análises da transformação da paisagem, da entrada do Antropoceno no Sudeste brasileiro, das conexões da paisagem no século XIX, dos processos erosivos associados à cafeicultura e das conexões socioecológicas do chamado paleoterritório do café (OLIVEIRA; RUÍZ, 2018).

A questão muda novamente de escala. Não se trata somente de saber quanto de floresta foi destruído pela cafeicultura. É preciso reconstruir as relações entre café, trabalho, escravidão, circulação, solos, erosão, relevo, água e vegetação. O capítulo de Marcelo Dantas e Ana Luiza Coelho Netto, por exemplo, mostra como o ciclo cafeeiro esteve associado a processos de desmatamento e intensa dinâmica erosivo-deposicional no médio Vale do Paraíba (DANTAS; COELHO NETTO, 2018). A erosão deixa de ser uma consequência ambiental genérica e passa a integrar a própria história econômica do café.

No capítulo sobre as conexões socioecológicas do paleoterritório do café, Lazos Ruíz, Freitas, Nunes, Oliveira e Guevara Sada mostram como processos sociais e ecológicos permanecem inscritos na paisagem. O passado produtivo não desaparece quando a atividade econômica diminui. Ele permanece sob a forma de marcas físicas, ecológicas e territoriais (LAZOS RUÍZ et al., 2018). A própria obra propõe uma aproximação metodológica entre História, Geografia e Ecologia. Isso é importante porque a paisagem não pode ser reduzida a uma representação cultural. Ela possui solos, rios, declividades, vegetação e processos geomorfológicos que continuam atuando.

A mesma perspectiva foi desenvolvida por Adi Estela Lazos Ruíz, Alexandro Solórzano e Rogério Ribeiro de Oliveira em “Socioecological Legacies of Coffee Production in the Paraíba do Sul Valley in the 19th Century: Shaping the Brazilian Southeastern Atlantic Rainforest Landscape”, publicado em 2019. O conceito de legado socioecológico desloca novamente a análise. O problema não termina com o desaparecimento de determinado sistema produtivo. As ações realizadas no passado permanecem materializadas no presente. No caso da cafeicultura, os autores relacionam o processo produtivo às mudanças sociais e ecológicas que ainda podem ser identificadas na paisagem (LAZOS RUÍZ; SOLÓRZANO; OLIVEIRA, 2019).

A consequência historiográfica é importante: o historiador ambiental não precisa escolher entre estudar “o passado” ou “a natureza atual”. Pode investigar precisamente a relação entre os dois. Uma encosta erodida, um solo modificado, uma formação vegetal secundária ou uma área abandonada podem ser interpretados como resultados de processos históricos. O presente torna-se, nesse sentido, uma espécie de ponto de encontro entre diferentes temporalidades.

Em 2020, Veronica Maioli, Stefanie Belharte, Marcela Stuker Kropf e Cátia Henriques Callado retomaram uma das questões centrais da história ambiental da Mata Atlântica: a exploração madeireira. Em “Timber Exploitation in Colonial Brazil: A Historical Perspective of the Atlantic Forest”, as autoras combinam documentação histórica com procedimentos botânicos e etnobotânicos. Um dos problemas metodológicos enfrentados foi a identificação das árvores mencionadas nos registros históricos por meio de nomes populares, relacionando essas informações a dados ecológicos (MAIOLI et al., 2020). Essa estratégia é reveladora. Um documento colonial pode registrar uma determinada madeira, mas o significado ambiental dessa referência depende de saber que espécie estava sendo nomeada, onde ocorria, qual era sua utilidade e que efeitos sua exploração produzia.

A madeira deixa de ser somente mercadoria. Torna-se também evidência de uma relação histórica entre sociedades e espécies. Essa abordagem amplia a possibilidade de investigar a Mata Atlântica em escalas menores. Em vez de falar apenas em “desmatamento”, torna-se possível perguntar quais espécies foram procuradas, por quem, para quais finalidades, em que lugares, durante quais períodos e com quais consequências.

Em 2021, João Carlos Ferreira de Melo Júnior e seus colaboradores retomaram a relação entre História Ambiental, conhecimento tradicional e conservação em “Traditional knowledge of the Brazilian Atlantic Forest: environmental history, current status, and policy challenges”. O artigo procura reconstruir aspectos da história ambiental da Mata Atlântica considerando os usos históricos da paisagem e os conhecimentos produzidos por sociedades tradicionais sobre a vegetação. Subsistência, economia, cultura e conservação aparecem articuladas (MELO JÚNIOR et al., 2021).

Essa abordagem amplia o campo para além da história da destruição. Se a floresta foi transformada pela ação humana, também foi conhecida, classificada, manejada e utilizada por diferentes grupos. O conhecimento sobre plantas, portanto, constitui também uma forma histórica de relação com o ambiente. A conservação contemporânea passa a ter uma história. Ela não começa simplesmente quando surgem as unidades de conservação ou as legislações ambientais. Existem conhecimentos, práticas, conflitos e formas de manejo anteriores que ajudam a explicar as maneiras pelas quais determinadas sociedades percebem a floresta.

Também em 2021, Alexandro Solórzano, Lucas Santa Cruz de Assis Brasil e Rogério Ribeiro de Oliveira publicaram “The Atlantic Forest Ecological History: From Pre-colonial Times to the Anthropocene”. O texto procura reunir em uma única narrativa processos que aparecem dispersos na literatura: ocupações pré-coloniais, transformação da floresta, colonização, agricultura, exploração de recursos, urbanização e entrada no Antropoceno (SOLÓRZANO; BRASIL; OLIVEIRA, 2021).

A contribuição desse trabalho está na construção de uma visão de conjunto. Se Dean havia demonstrado a possibilidade de escrever uma história do Brasil a partir da floresta, a produção posterior permite observar essa história por meio de diferentes escalas. O problema ambiental não se encontra somente no momento da derrubada. Ele começa nas formas de ocupação, passa pelos sistemas produtivos e permanece nas características da paisagem posterior. A Mata Atlântica passa a ser entendida como um ambiente histórico acumulativo.

Em 2022, João Davi Oliveira Minuzzi e Débora Nunes de Sá deslocaram o problema para a relação entre bioma e fronteira em “Fronteiras Sul-Americanas: o Pampa e a Mata Atlântica sob a perspectiva da História Ambiental”. O argumento é particularmente significativo para pesquisas no Sul do Brasil. Os autores mostram que as fronteiras políticas não coincidem necessariamente com as fronteiras ecológicas dos biomas. Estados, populações e políticas públicas podem estabelecer divisões administrativas que atravessam ambientes compartilhados (MINUZZI; SÁ, 2022).

A consequência metodológica é clara: estudar historicamente a Mata Atlântica exige, em determinadas situações, ultrapassar fronteiras administrativas. Isso interessa diretamente a pesquisas sobre Santa Catarina, Paraná, Rio Grande do Sul e as áreas fronteiriças da Argentina e do Paraguai. A história ambiental não precisa tomar o Estado nacional como limite natural de investigação. O bioma pode ser utilizado como unidade histórica sem ser transformado em uma categoria rígida. O que interessa é observar como diferentes sociedades e instituições produziram usos distintos de um espaço ecológico que não reconhece as mesmas fronteiras políticas.

A dissertação de Danilo Wilson Lemos Menezes, Entre a devastação e a conservação: uma história ambiental da Mata do Buraquinho – Paraíba (1585–2014), defendida em 2022, mostra outra possibilidade: reconstruir uma história ambiental de longa duração a partir de uma área florestal delimitada. O estudo acompanha mais de quatro séculos de relações entre sociedades e natureza e combina História Ambiental com conceitos provenientes da Geografia, como paisagem, espaço, território e rugosidades históricas (MENEZES, 2022).

Essa perspectiva é especialmente importante porque permite transformar uma área aparentemente pequena em objeto histórico complexo. Uma floresta urbana não é simplesmente um fragmento isolado. Ela pode condensar histórias de ocupação, agricultura, exploração, urbanização, conservação e disputa territorial. A escala local, nesse caso, não significa reduzir a importância histórica do objeto. Ao contrário: permite observar processos gerais através de evidências concretas.

O artigo de Marcos Pinheiro Barreto, “A Mata Atlântica e o Ensino de História: da pré-história ao período colonial brasileiro”, publicado em 2017, ocupa posição um pouco diferente dentro desse conjunto. Seu objetivo principal está relacionado ao ensino de História, mas sua contribuição para o estado da arte está na tentativa de recuperar historicamente as relações entre diferentes formações sociais e a floresta desde períodos anteriores à colonização até o período colonial (BARRETO, 2017).

A importância desse texto está menos em uma metodologia específica de pesquisa ambiental e mais na demonstração de que a Mata Atlântica pode constituir eixo organizador de uma narrativa histórica. Isso permite aproximar História Ambiental e História da Educação: aquilo que é ensinado como história nacional pode ser reorganizado quando a natureza deixa de aparecer apenas como cenário.

Em 2017, Valério Winter publicou “Da natureza compartilhada à natureza apropriada: uma História Ambiental na Serra de Petrópolis, RJ”. O estudo utiliza os três níveis de análise associados a Donald Worster e articula História Ambiental, Geografia Cultural e Antropologia para interpretar relatos, imagens e documentos relativos à Serra de Petrópolis (WINTER, 2017).

A contribuição está na análise da mudança das relações entre sociedade e natureza e, particularmente, da transformação das formas de percepção do ambiente. A floresta, nesse caso, não é somente recurso material. Ela também é percebida, representada, apropriada e redefinida culturalmente. Esse ponto aproxima a História Ambiental da História Cultural. A maneira como uma sociedade enxerga uma floresta pode influenciar as formas pelas quais ela a utiliza. Ao mesmo tempo, a transformação material do ambiente pode modificar as próprias percepções sobre aquilo que resta.

Em 2020, Annelise Fernandez e Rogério Ribeiro de Oliveira organizaram Paisagens do sertão carioca: floresta e cidade. A obra reúne treze estudos sobre o Maciço da Pedra Branca, explorando temas como conflitos socioambientais, arqueologia da paisagem, etno-hidrologia, etnobotânica, território agroecológico e saberes locais (FERNANDEZ; OLIVEIRA, 2020). O livro mostra uma consequência importante da trajetória historiográfica aqui reconstruída: a História Ambiental da Mata Atlântica já não precisa ser reduzida ao binômio destruição versus conservação. A floresta pode ser estudada por meio da água, da agricultura, da alimentação, dos conhecimentos locais, da arqueologia, do território, do trabalho e dos conflitos sociais. Isso significa que o campo se tornou mais complexo sem abandonar sua questão fundamental: compreender as relações históricas entre sociedades e ambientes.

A produção mais recente radicaliza a ideia de que a paisagem contemporânea pode ser lida como documento. Em 2024, Vicente Leal E. Fernandez, Thomaz de La Rocque Amadeo e Alexandro Solórzano publicaram “Identificação e Mapeamento de Legados Socioecológicos: Um Caminho para Leitura da Paisagem na Mata Atlântica”. Os autores propõem uma metodologia para identificar e mapear marcas de usos passados no Maciço da Tijuca. A floresta atual é entendida como mosaico de usos pretéritos e como resultado de relações históricas entre populações e ambiente (FERNANDEZ; AMADEO; SOLÓRZANO, 2024).

Aqui aparece talvez uma das formulações mais desenvolvidas desse percurso historiográfico: a Mata Atlântica contemporânea pode ser lida como uma paisagem histórica. O fragmento florestal deixa de ser apenas aquilo que sobreviveu à destruição. Ele também contém aquilo que a história deixou. Uma antiga área agrícola, uma carvoaria abandonada, uma estrada, uma espécie vegetal, uma alteração no solo ou uma formação florestal podem constituir vestígios de diferentes momentos de ocupação. O presente, nessa perspectiva, não é apenas o ponto final da narrativa. É uma fonte para investigar o passado.

Observadas em conjunto, essas pesquisas mostram uma transformação importante. Nos trabalhos pioneiros, a questão aparecia sobretudo como uma história da destruição da Mata Atlântica. Dean examinou a longa trajetória da devastação; Soffiati sistematizou pesquisadores, questões e fontes relacionados à eco-história; a exploração econômica da floresta foi examinada por Cabral e Cesco. A partir de Oliveira, ganha força outra pergunta: o que as florestas atuais podem revelar sobre as sociedades que as utilizaram? É nesse ponto que entram os paleoterritórios. Depois, a questão se amplia para os sistemas produtivos. Madeira, carvão e café passam a ser examinados como sistemas que conectavam trabalho, economia, mercado, energia, vegetação, solo, água e território. Posteriormente, os chamados legados socioecológicos oferecem outra formulação: aquilo que as sociedades fizeram no ambiente continua presente, de maneiras diferentes, depois que determinadas atividades desaparecem.

A mudança pode ser resumida em três movimentos: da destruição da floresta → para a transformação da paisagem → para a permanência das marcas históricas na floresta. Essa trajetória não significa que os problemas anteriores tenham desaparecido. A exploração madeireira, o desmatamento, a agricultura, a urbanização e a conservação continuam sendo questões centrais. O que mudou foi a possibilidade de investigá-las em conjunto.

E onde está o Sul do Brasil nessa história?

Para uma pesquisa voltada à História Ambiental da Mata Atlântica no Sul do Brasil, esse estado da arte produz uma questão particularmente interessante. A historiografia já apresenta estudos sobre o Rio de Janeiro, Vale do Paraíba, Serra de Petrópolis, Mata do Buraquinho, fronteiras meridionais e Alto Vale do Uruguai. Entretanto, esses estudos não estão distribuídos de maneira homogênea. O trabalho de Cabral e Cesco é especialmente importante porque demonstra a possibilidade de construir uma história da exploração madeireira da Mata Atlântica que alcance o Sul e incorpora o Alto Vale do Uruguai à discussão (CABRAL; CESCO, 2008).

Minuzzi e Sá, por sua vez, mostram como a perspectiva ambiental pode ultrapassar fronteiras político-administrativas e trabalhar com biomas compartilhados (MINUZZI; SÁ, 2022). Para Santa Catarina, isso abre um campo de investigação que pode aproximar questões já consolidadas na História Ambiental, madeira, agricultura, colonização, imigração, energia, urbanização e conservação, de problemas territoriais específicos.

No caso do Vale do Itajaí, a pergunta pode ser formulada de maneira ainda mais precisa: como a Mata Atlântica participou da formação histórica do vale e como as sucessivas formas de ocupação produziram a paisagem que hoje reconhecemos como floresta, área rural, cidade e fragmento florestal? A questão exige ir além da história do desmatamento. É necessário investigar as espécies procuradas, as madeiras comercializadas, os sistemas agrícolas implantados, os solos utilizados, os rios aproveitados, as técnicas empregadas, os caminhos abertos, os grupos que realizaram o trabalho e as formas pelas quais diferentes sociedades imaginaram a floresta. O GPHAVI e diversos pesquisadores vem contribuindo com esse levantamento.

Concluindo, o conjunto de obras aqui mencionadas permite observar  a consolidação de uma maneira particular de fazer história. A Mata Atlântica não aparece mais somente como uma natureza que foi destruída pela sociedade. Ela constitui um espaço histórico no qual sociedades diferentes produziram relações materiais, econômicas, culturais e políticas. Dean demonstrou a possibilidade de escrever a história do Brasil a partir da destruição da floresta. Soffiati registrou a emergência de uma historiografia preocupada em aproximar história e natureza. Oliveira desenvolveu a noção de paleoterritório. Cabral e Cesco mostraram a importância de historicizar a exploração madeireira. Os estudos sobre carvão e metabolismo social aproximaram floresta, trabalho e cidade. As pesquisas sobre café demonstraram a permanência de processos históricos nos solos, no relevo e na paisagem. Os estudos mais recentes sobre legados socioecológicos passaram a oferecer instrumentos para identificar essas marcas de maneira sistemática.

O resultado é uma alteração na própria pergunta histórica. Não basta perguntar quando a Mata Atlântica foi destruída. É preciso perguntar como diferentes sociedades viveram com a floresta, quais relações estabeleceram com seus recursos, que paisagens produziram, quais marcas deixaram e o que essas marcas ainda podem revelar sobre o passado. Essa mudança também permite reconsiderar aquilo que atualmente chamamos de “floresta”.

Uma mata que parece antiga pode esconder antigos caminhos, roças, carvoarias, áreas de extração, locais de moradia e outras formas de ocupação. Uma floresta secundária pode ser resultado de uma história de uso, abandono e regeneração. Um solo pode guardar as consequências de um sistema agrícola que desapareceu há décadas. Uma espécie vegetal pode ser testemunha de uma circulação humana que os documentos escritos registram apenas parcialmente.

A Mata Atlântica, portanto, não é somente aquilo que sobreviveu. É também aquilo que a história deixou. E essa talvez seja uma das questões mais produtivas para a continuidade das pesquisas: se a floresta atual carrega as marcas das sociedades que passaram por ela, o que os fragmentos da Mata Atlântica do Vale do Itajaí ainda podem contar sobre as sociedades que construíram historicamente essa paisagem?

Referências

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OBS.: Declaro que a autoria intelectual e a responsabilidade pelo conteúdo deste texto são humanas. O texto foi elaborado a partir de pesquisa, seleção, interpretação e análise realizadas pelo autor. Durante o processo de elaboração e revisão, foram utilizadas ferramentas de Inteligência Artificial, especificamente o NotebookLM e o ChatGPT, como instrumentos auxiliares na organização das informações, aprimoramento da redação, revisão e adaptação textual. A utilização dessas ferramentas não substituiu a autoria, a análise crítica ou a responsabilidade do autor pelo conteúdo apresentado. Todas as informações, argumentos, interpretações e referências foram revisados e validados pelo autor, que permanece integralmente responsável pela versão final do texto.

A natureza como agente histórico de transformação da paisagem: a geografia cultural de Carl O. Sauer

O ensaio intitulado "Geografia Cultural" (publicado originalmente em inglês sob o título "Cultural Geography") traz a autoria do geógrafo norte-americano Carl Ortwin Sauer. Sua publicação inicial integrou o volume VI da Encyclopedia of the Social Sciences (Nova York: MacMillan, 1931, pp. 621-623). Décadas mais tarde, o texto foi traduzido por Susana Mara Miranda Pacheco e Zeny Rosendahl, sendo disponibilizado em língua portuguesa no livro Introdução à Geografia Cultural, organizado por Roberto Lobato Corrêa e Zeny Rosendahl (Rio de Janeiro: Bertrand Brasil, 2003, pp. 19-25). A relevância historiográfica deste documento decorre de sua capacidade de realizar uma profunda virada epistemológica. Ao superar as controvérsias metodológicas do século XIX e do início do século XX, marcadas pela polarização estéril entre o determinismo ambiental e o possibilismo, Sauer desloca o centro de gravidade da disciplina para o estudo das transformações materiais concretas efetuadas pela ação humana na superfície da Terra.

Sob o prisma da História Ambiental e da Ecologia Histórica, a leitura deste ensaio convida a conceber a superfície terrestre, a topografia, a vegetação e os processos geológicos não como um mero cenário estático, receptáculo inerte ou suporte passivo das ações humanas, mas sim como participantes ativos, dinâmicos e profundamente modificados no curso das transformações históricas, técnicas e econômicas das sociedades (Sauer, 1931/2003, pp. 19-22).

Ao reconstituir a trajetória das controvérsias acadêmicas acerca da relação entre sociedade e natureza, Sauer pontua o abandono do enciclopedismo oitocentista em prol de uma busca por rigor epistemológico, processo impulsionado pelos Geographische Jahrbücher (1866) sob a liderança de Hermann Wagner e consolidação metodológica por Alfred Hettner. Nesse percurso, Carl Ritter ocupou a primeira cátedra acadêmica de geografia defendendo a tese do ajuste da civilização ao meio físico,  postura posteriormente atacada por Froebel e Peschel, conectando-se a um arcabouço racionalista herdado de Herder, Montesquieu e Buckle (Sauer, 1931/2003, p. 20).

Sequencialmente, Friedrich Ratzel, em sua obra Anthropogeographie, buscou estruturar a geografia humana a partir de categorias conceituais do meio físico (posição, espaço, clima e litoral). Todavia, Sauer faz uma ressalva analítica fundamental, a de que o próprio Ratzel não considerava a Anthropogeographie como uma doutrina determinista fechada, mas tão somente como um estímulo e uma introdução a uma geografia humana assentada no estudo da cultura; foram seus seguidores ocidentais que o reduziram a um "apóstolo do ambientalismo", ignorando seus estudos sobre mobilidade populacional, assentamento e difusão cultural através de vias de comunicação (Sauer, 1931/2003, p. 20). 

Enquanto na França Paul Vidal de la Blache atenuou essa inflexão ao propor o "possibilismo", nos Estados Unidos o ambientalismo atingiu seu ápice dogmático em 1923, no discurso de H. H. Barrows perante a Association of American Geographers, definindo a geografia estritamente como "ecologia humana" e reduzindo-a ao estudo da adaptação do homem ao meio físico (Sauer, 1931/2003, pp. 20-21).

Em contraposição a essa visão reducionista, Sauer destaca que a geografia cultural se enraíza na sólida tradição corológica continental europeia. Essa linha de sucessão epistemológica remonta aos trabalhos de Alexander von Humboldt, passa pelas formulações de Oskar Peschel e consolida-se com Ferdinand von Richthofen, que foi responsável por sistematizar o conceito de corologia ou "ciência das regiões". Longe de romper com a geografia física continental, a geografia cultural se ergue sobre a análise genético-morfológica do relevo para examinar a diferenciação das áreas terrestres.

A reação metodológica ao ambientalismo, articulada por autores como Hettner, Schlüter, Michotte e Febvre, desferiu quatro objeções centrais contra a premissa do simples determinismo/adaptacionismo (Sauer, 1931/2003, p. 21):

1-Inexistência de exclusividade causal: Nenhum campo científico legítimo pode se delimitar ou se expressar por meio do estudo de uma relação causal única ou particular;

2-Ausência de objeto próprio ("existência parasitária"): A investigação ambientalista carece de fatos materiais concretos como objetos de estudo, visto que não seleciona fenômenos, mas apenas relações abstratas; como sintetizou Hettner, uma disciplina sem categorias de objetos próprios possui uma "existência parasitária";

3-Carencia de método científico autônomo: O ambientalismo nem tampouco se salva por um método de pesquisa que possa reclamar como legitimamente seu;

4-Fragilidade lógica e argumentação falaciosa: A corrente incorre com frequência em deduções falaciosas devido à facilidade aparente de demonstrar supostas adaptações ao meio físico a partir de correlações superficiais.

Superadas essas fragilidades, Sauer introduz sua tese fundamental, a de que o ser humano deve ser compreendido diretamente como um agente geomorfológico. Longe de ser um mero receptor passivo dos condicionantes do relevo e do clima, a ação humana altera continuadamente os processos físicos fundamentais de denudação (erosão e desgaste) e colmatação (deposição e sedimentação) da superfície terrestre (Sauer, 1931/2003, p. 22).

Na abordagem tradicional ou ambientalista da Geografia, o foco de análise está centrado em uma relação causal abstrata entre o ser humano e o meio físico, na qual predomina a ideia de adaptação do homem às condições naturais. Nessa perspectiva, o meio físico assume um papel determinante ou limitante, enquanto o ser humano é concebido predominantemente como um agente passivo, que se ajusta às características e às condições impostas pela natureza. O estatuto metodológico dessa abordagem fundamenta-se, portanto, na identificação de relações de causa e efeito. Sauer apresenta críticas a essa concepção, apontando quatro objeções centrais relacionadas à sua “existência parasitária” e à ausência de um método próprio (Sauer, 1931/2003, p. 21).

Nesse contexto, a paisagem é compreendida principalmente como um cenário físico preexistente e relativamente fixo, no qual se desenvolvem as atividades das sociedades humanas. A natureza constitui, assim, o elemento de referência para a compreensão da organização espacial, enquanto as ações humanas aparecem como respostas ou adaptações às condições ambientais. Em contraposição a essa perspectiva, a proposta da Geografia Cultural desenvolvida por Carl Sauer desloca a atenção para o papel ativo do ser humano na transformação da superfície terrestre. Seu foco de análise está no estudo morfológico e histórico dos elementos materiais da cultura inscritos na paisagem, considerando as formas produzidas e modificadas pelas sociedades ao longo do tempo. Nessa concepção, o ser humano deixa de ser entendido apenas como um agente passivo diante da natureza e passa a ser reconhecido como agente geomorfológico, capaz de interferir diretamente nas dinâmicas de transformação da superfície terrestre, incluindo processos de denudação e colmatação (Sauer, 1931/2003, p. 20-23).

Do ponto de vista metodológico, Sauer propõe uma abordagem de caráter corológico, baseada na observação direta de campo e na cartografia genético-comparativa, articulada aos conhecimentos da Geografia Física e ao método histórico. O interesse passa a estar não apenas nas relações causais entre sociedade e natureza, mas também na identificação, descrição e interpretação das formas culturais produzidas e acumuladas historicamente na superfície terrestre (Sauer, 1931/2003, pp. 21-25).

A concepção de paisagem também se modifica de maneira significativa. Em vez de ser compreendida como um cenário natural preexistente sobre o qual as sociedades simplesmente atuam, a paisagem passa a ser entendida como resultado de um processo histórico de transformação. Nesse sentido, Sauer destaca a passagem da paisagem natural para a paisagem cultural, produzida por meio do trabalho, das técnicas e das obras humanas acumuladas ao longo do tempo. A paisagem cultural, portanto, constitui uma expressão material da ação humana sobre a natureza e permite compreender historicamente as relações estabelecidas entre sociedade e meio (Sauer, 1931/2003, pp. 22-23).

Quadro 1 – Da abordagem ambientalista à Geografia Cultural em Carl O. Sauer

Dimensão de análise	Geografia Tradicional / Abordagem Ambientalista	Geografia Cultural / Geomorfose Humana (Sauer)
Foco de análise	Relações causais entre sociedade e meio físico, fundamentadas na adaptação do ser humano às condições naturais	Estudo morfológico e histórico dos elementos materiais da cultura inscritos e transformados na superfície terrestre
Agência da natureza e do ser humano	A natureza é concebida como fator determinante ou limitante; o ser humano aparece predominantemente como agente passivo, adaptando-se às condições do meio .	O ser humano é compreendido como agente geomorfológico, capaz de modificar processos de denudação, erosão e colmatação da superfície terrestre.
Estatuto metodológico	Fundamentação em relações de causa e efeito. Sauer aponta quatro objeções centrais, entre elas a “existência parasitária” e a ausência de objeto e método próprios.	Abordagem corológica, baseada na observação direta, na análise morfológica e na cartografia genético-comparativa, articulada à Geografia Física e ao método histórico (Sauer, 1931/2003, pp. 21-25).
Conceito de paisagem	A paisagem é concebida predominantemente como cenário físico preexistente, no qual se desenvolvem as atividades humanas.	A paisagem resulta da transformação histórica da paisagem natural em paisagem cultural, mediante o trabalho, as técnicas e as obras acumuladas pelas sociedades.
Relação sociedade–natureza	Predomina uma relação de adaptação da sociedade às condições e limitações impostas pelo meio físico .	Relação histórica e dinâmica, na qual as sociedades transformam materialmente o meio e, simultaneamente, passam a ser condicionadas pelas transformações produzidas.
Temporalidade	Ênfase nas condições ambientais e nas relações causais entre o meio e as formas de ocupação.	Ênfase na gênese e transformação histórica da paisagem, considerando as marcas materiais acumuladas por diferentes sociedades e períodos
Resultado espacial	A organização humana aparece como resposta às características e possibilidades oferecidas pelo meio físico.	A paisagem cultural constitui uma produção histórica, material e espacial da interação entre cultura, técnica, economia e natureza

Fonte: Elaborado pelo autor, com base em Sauer (1931/2003, pp. 19-25).

Para operacionalizar a máxima da geografia alemã "a transformação da paisagem natural em paisagem cultural", Sauer resgata e articula as contribuições teóricas da escola francesa:

-Jean Brunhes conceitua os "fatos de ocupação destrutiva" (La Géographie Humaine), apontando a erosão do solo provocada pelo manejo agrícola e pelo desmatamento como manifestações literais da geomorfose humana. A destruição do solo e o desgaste acelerado do relevo demonstram como o trabalho humano altera a própria dinâmica geológica local (Sauer, 1931/2003, p. 22).

-Camille Vallaux define o objeto geográfico como a substituição de paisagens naturais por paisagens inteiramente novas ou profundamente modificadas, sustentando que o grau dessa transformação constitui a verdadeira medida do poder das sociedades humanas sobre a Terra. Para Vallaux, os fatos do meio físico se expressam por meio de duas modalidades funcionais: as que limitam e as que ajudam os esforços do grupo humano (Sauer, 1931/2003, p. 23).

A intervenção humana imprime marcas físicas indeléveis na crosta terrestre. As obras humanas que se inscrevem na área e conferem expressão física ao território incluem moradias, locais de trabalho, mercados, campos de cultivo e vias de comunicação. Entretanto, esse processo de modelagem gera retroalimentações ecológicas e espaciais cruciais: o desgaste físico do solo e a alteração dos ecossistemas impõem limites de subsistência cada vez mais restritos para os próprios agrupamentos humanos. A degradação ambiental e a alteração do relevo retornam como condicionantes severos, forçando a reorganização social e obrigando até mesmo os geógrafos físicos a incorporarem a atividade humana como fator indispensável nos estudos da superfície terrestre (Sauer, 1931/2003, p. 22).

Segundo Sauer são pilares da geomorfose humana e da transformação da paisagem:

-Ação Geomorfológica Direta: A atuação do ser humano como força física e biológica capaz de modificar o ritmo natural de denudação, erosão, escoamento superficial e colmatação sedimentar da superfície terrestre (Sauer, 1931/2003, p. 22).

-Fatos de Ocupação Destrutiva: Os processos de perturbação e esgotamento dos recursos biogeofísicos, exemplificados de forma contundente pela degradação e erosão acelerada dos solos decorrentes de técnicas intensivas e inadequadas de exploração (Sauer, 1931/2003, p. 22).

-Inscrição das Estruturas Materiais de Trabalho e Troca: A substituição gradual da cobertura vegetal e do relevo originais mediante a edificação contínua de arranjos espaciais visíveis, como habitações, centros produtivos, zonas de cultivo, redes de transporte e mercados (Sauer, 1931/2003, pp. 22-23).

A compreensão do processo pelo qual a cultura se apropria da natureza e diferencia a superfície terrestre exige a integração entre economia, tecnologia agrária e história do povoamento. Sauer destaca o papel pioneiro de Eduard Hahn em Die Wirtschaftsformen der Erde (publicado originalmente no periódico Petermanns Mitteilungen, 1892), que rompeu com as esquematizações evolucionistas unilineares que postulavam estágios rígidos de evolução: coleta, nomadismo, agricultura, indústria. Hahn demonstrou a coexistência de complexas formas associativas econômicas e comprovou o impacto revolucionário do sistema de cultivo com arado, além de refutar a sequência clássica ao demonstrar o caráter historicamente tardio do nomadismo pastoral (Sauer, 1931/2003, pp. 24-25).

O Siedlungskunde,  tradição alemã de história do povoamento, impulsionada por Robert Gradmann, autor de "Arbeitsweise der Siedlungsgeographie" e editor de Forschungen zur deutschen Landes- und Volkskunde, por Otto Schlüter e por August Meitzen, revelou que os padrões de distribuição das terras agrícolas (Flurformen) e os planos das aldeias permanecem na paisagem como verdadeiras "relíquias culturais" (Sauer, 1931/2003, p. 24).

As estruturas jurídicas e materiais de parcelamento da terra e as formas herdadas de propriedade fundiária possuem uma extraordinária inércia. Mesmo após o desaparecimento das forças econômicas e sociais que as originaram, tais marcas físicas persistem no espaço, condicionando o uso futuro do solo, a mobilidade social e a gestão dos recursos naturais por sucessivas gerações (Sauer, 1931/2003, p. 24).

Para apreender a gênese e a evolução da paisagem cultural, Sauer refuta terminantemente o lema evolucionista de que "a geografia é a história do presente" (Sauer, 1931/2003, p. 24). Segundo o autor, essa premissa carece de significado e paralisa a análise, pois é impossível compreender as estruturas espaciais contemporâneas sem proceder à reconstituição rigorosa das etapas antecedentes de ocupação. Torna-se indispensável, portanto, incorporar um método especificamente histórico. O geógrafo cultural deve recorrer a documentos escritos, registros filológicos e evidências arqueológicas para reconstituir as fases originais de assentamento, as antigas práticas de uso do solo e as históricas rotas de comunicação. Esse procedimento exige articular diferentes temporalidades: a gênese do relevo e das condições biogequímicas une-se às sucessivas etapas de povoamento, permitindo identificar as fases de apogeu e decadência das áreas culturais na exploração dos recursos postos à sua disposição (Sauer, 1931/2003, pp. 24-25).

A relação histórica fundamental entre sociedade, natureza, economia, território e cultura apresentada por Carl O. Sauer constitui um processo dinâmico de coevolução material. Munida de ferramentas técnicas, sistemas de apropriação econômica e formas institucionais de organização, a cultura atua como força modeladora sobre a paisagem natural, convertendo-a em paisagem cultural. Essa intervenção inscreve marcas materiais duradouras na superfície terrestre que alteram os próprios processos geomorfológicos de denudação e colmatação gerando, em contrapartida, ocupações destrutivas e severos limites ecológicos de subsistência que passam a condicionar de forma ineludível o desenvolvimento histórico e territorial posterior (Sauer, 1931/2003, pp. 21-25).

Desse modo, a contribuição de Carl O. Sauer ultrapassa os limites de uma renovação metodológica da Geografia Cultural e pode ser compreendida como um importante antecedente epistemológico da História Ambiental e da Ecologia Histórica. Ao compreender a paisagem como resultado de um processo histórico de interação entre sociedade, cultura e natureza, Sauer rompe com a concepção de um meio físico estático, concebido apenas como cenário ou condicionante externo das ações humanas. A natureza passa a integrar o próprio processo histórico, enquanto as sociedades são reconhecidas como agentes capazes de modificar materialmente o relevo, os solos, a vegetação e os processos de erosão, denudação e colmatação. Essas transformações, contudo, não ocorrem de maneira unilateral, pois as alterações produzidas pela ação humana retornam como novos condicionantes ecológicos, econômicos e sociais, interferindo nas possibilidades futuras de ocupação e uso do território. A paisagem cultural constitui-se, assim, como um registro material de temporalidades sobrepostas, no qual técnicas, sistemas produtivos, formas de propriedade, práticas de povoamento e processos biofísicos se articulam e deixam marcas persistentes na superfície terrestre. É justamente nessa compreensão histórica e relacional das interações entre sociedade e mundo biofísico que reside a aproximação de Sauer com a História Ambiental: não porque o autor possa ser retrospectivamente classificado como historiador ambiental, mas porque sua concepção da paisagem oferece elementos fundamentais para uma perspectiva epistemológica na qual natureza e sociedade deixam de ser tomadas como esferas separadas e passam a ser analisadas como dimensões interdependentes de um mesmo processo histórico. Nesse sentido, a passagem da paisagem natural à paisagem cultural não expressa apenas a capacidade humana de transformar a natureza, mas evidencia um processo de produção histórica recíproca, no qual as ações sociais modificam as condições biofísicas e, simultaneamente, passam a ser condicionadas pelas consequências ambientais de suas próprias intervenções (Sauer, 1931/2003, pp. 21-25).

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Referências:

SAUER, Carl O. Geografia Cultural. In: CORRÊA, Roberto Lobato; ROSENDAHL, Zeny (org.). Introdução à geografia cultural. Tradução de Susana Mara Miranda Pacheco e Zeny Rosendahl. Rio de Janeiro: Bertrand Brasil, 2003. p. 19-26.

SAUER, Carl O. Cultural Geography. In: Encyclopedia of the Social Sciences, v. 6. New York: MacMillan, 1931. p. 621-623.

OBS.: Declaro que a autoria intelectual e a responsabilidade pelo conteúdo deste texto são humanas. O texto foi elaborado a partir de pesquisa, seleção, interpretação e análise realizadas pelo autor. Durante o processo de elaboração e revisão, foram utilizadas ferramentas de Inteligência Artificial, especificamente o NotebookLM e o ChatGPT, como instrumentos auxiliares na organização das informações, aprimoramento da redação, revisão e adaptação textual. A utilização dessas ferramentas não substituiu a autoria, a análise crítica ou a responsabilidade do autor pelo conteúdo apresentado. Todas as informações, argumentos, interpretações e referências foram revisados e validados pelo autor, que permanece integralmente responsável pela versão final do texto. 

Entre os rios, matas e a memória ambiental de Elisabeth Germer sobre a Mulde de Timbó

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O presente estudo analisa a transcrição do depoimento oral de Elisabeth Germer. A gravação original foi conduzida pelos pesquisadores Martin e Vanessa, e contou com o apoio dos bolsistas Tanise K. Oliveira do curso de História e Irving F. Gomes da Silva, do curso de Engenharia Florestal da FURB. A entrevista integra o acervo do Grupo de Pesquisas de História Ambiental do Vale do Itajaí. A entrevista também compôs fonte para a pesquisa histórica e social da elaboração do Plano de Manejo do Parque Natural Municipal Freimund Germer, realizada pela FURB sob coordenação geral de Julio Cesar Refosco e coordenação socioeconômica de Vanessa Dambrowski e Shimene Feuser, sendo estas últimas integrantes do grupo.

A transcrição reveste-se de valor documental para a historiografia do Vale do Itajaí ao registrar as memórias de uma moradora e ex-coordenadora de Meio Ambiente e de Cultura da região. O relato abrange desde a trajetória de seus antepassados, como seu avô Freidemund Germer, reconhecido no texto como admirador e discípulo do naturalista Fritz Müller, até as dinâmicas de povoamento pioneiro e as transformações ecológicas verificadas ao longo do século XX. Sob o olhar da História Ambiental os elementos naturais como os rios, relevo, vegetação nativa e fauna, não são pano de fundo inerte na construção da Historia, são processos de sua dinâmica. A natureza é agente histórico ativo, e suas características físicas e ecológicas impõem limites, oferecem recursos e reagem continuadamente às intervenções das sociedades locais. 

A ocupação colonial da localidade da Mulde e do Morro Azul insere-se no processo de expansão do povoamento a partir do núcleo de Blumenau. Os imigrantes de origem alemã e pomerana, representados por famílias como Westphal, Piske, Weikman, Kopsch, Kriser e Gessner, estabeleceram-se acompanhando os cursos d'água, em especial o Ribeirão Mulde. O avanço pioneiro foi liderado por Johan Westphal, que adentrou a região margeando o ribeirão para a construção dos primeiros ranchos de palmito com cobertura de folhas de guaricana (Germer, 2015).

A percepção cultural da paisagem pelos imigrantes refletiu-se na atribuição de nomes aos acidentes geográficos. A topografia do Morro Azul evocou na comunidade a memória de suas regiões de origem, sendo denominada por eles como "Unsere Schweiz" ("Nossa Suíça"). O próprio termo Mulde, segundo Germer (2015), remete geograficamente à conformação de um vale circundado por elevações. O processo de apropriação territorial deu-se sobre espaços previamente habitados por populações indígenas. A relação entre os colonos europeus e os povos nativos foi marcada por ambivalências, primeiro pela apropriação do território e dos saberes técnicos.  Os imigrantes incorporaram saberes indígenas cruciais para a sobrevivência local, tais como o uso do tipiti (prensa vegetal) para o processamento da mandioca e do aipim na fabricação de farinha, além do aprendizado de técnicas de artesanato tradicional. E também pelos conflitos sobre o território e os atos de violência. A ocupação das terras indígenas gerou tensões e confrontos armados violentos de ambos os lados. Em decorrência desse processo, as elites locais e o poder administrativo organizou, em Blumenau, os grupos de "bugreiros" encarregados de caçar as populações nativas, resultando no abatimento sistemático de grupos indígenas e no deslocamento forçado dos sobreviventes em direção ao planalto (Germer, 2015).

A colonização europeia no Vale da Mulde promoveu alterações estruturais na cobertura vegetal e no uso do solo. A abertura de clareiras para o assentamento e a implantação de roças baseou-se na derrubada da vegetação nativa. A madeira abatida não atendia imediatamente a um circuito mercantil de exportação, ao contrário, era queimada ou deixada para apodrecer no próprio local com o intuito de preparar o solo para a agricultura de subsistência. A subsistência e a economia local estruturaram-se a partir de uma diversidade de cultivos e técnicas de processamento agrícola

Ocorreram cultivos de subsistência e para comercialização, predominando plantio de mandioca/aipim, milho, cana-de-açúcar com uso de engenhos para a produção de açúcar mascavo e araruta. O processamento da araruta envolvia socar e ralar a raiz, lavar a massa em água para o assentamento da fécula, cortar os blocos com pás e secá-los ao sol sobre mesas de madeira. Entre os anos de 1940 e 1945, introduziu-se o cultivo de arroz irrigado nas áreas de baixada. Essa inovação técnica foi ensinada aos agricultores locais por agricultores de origem italiana vindos de Rio dos Cedros, entre os quais destaca-se a figura do agricultor Andreata (Germer, 2015).

A alimentação era complementada pela coleta e cultivo de frutas nativas, como araçá (vermelho e amarelo), goiaba, bacupari, cambucá e jabuticaba. Concomitantemente, espécies exóticas foram introduzidas nos pomares domésticos, tais como tangerina, laranja e carambola. Os cursos d'água exerceram múltiplas funções no cotidiano da comunidade: serviam como vias primárias de transporte e navegação na ausência de estradas consolidadas, fontes para pesca e dessedentação, e, simultaneamente, receptáculos para o descarte de efluentes e resíduos domésticos. 

A fauna nativa constituiu uma fonte proteica para os moradores da Mulde. A prática da pesca era realizada quinzenalmente ou durante períodos de chuva intensa e tempestades (torós), quando espécies como jundiá, traíra, cascudo, piava e cará subiam os riachos e eram capturadas com o auxílio de balaios. A caça integrou a rotina alimentar das famílias coloniais devido à escassez diária de carne de gado. O abate focava em aves e mamíferos de médio porte, como paca, cutia, cateto (porco-do-mato), jacu, macuco e jacutinga. Determinados animais, a exemplo do tatu, não eram consumidos pela comunidade de origem alemã, sendo essa prática associada exclusivamente aos costumes da população cabocla. A evolução temporal das práticas extrativas gerou conflitos de valores no interior da comunidade. Enquanto no período inicial da colonização a caça e a pesca fundamentavam-se estritamente na necessidade biológica de sobrevivência familiar, em momentos posteriores a caça assumiu um caráter esportivo e recreativo, sendo qualificada na fonte como uma prática de degradação ambiental desprovida de função alimentar (Germer, 2015).

As práticas culturais e comunitárias na Mulde mantinham profunda conexão com o uso dos recursos ambientais e a organização do espaço. O trabalho estruturava-se em mutirões para tarefas agrícolas e preparativos de festividades. Os rituais de casamento desdobravam-se ao longo de dias, envolvendo o abate comunitário de aves para o preparo da cabidela e a realização do ritual do "quebra-caco" (Polterabend), no qual louças eram quebradas para trazer sorte aos noivos, que deviam posteriormente varrer e recolher os fragmentos. Os hábitos de higiene dividiam-se entre o uso direto dos cursos d'água e o uso de banheiras de cimento alimentadas por água aquecida em tachos (Germer, 2015).

A flora nativa e cultivada possuía ampla aplicação ritual e religiosa. O cultivo da murta gigante nos jardins domésticos destinava-se à confecção de guirlandas fúnebres para os sepultamentos. Adicionalmente, cultivavam-se lírios especificamente programados para florescer no mês de novembro, abastecendo as homenagens prestadas aos mortos no Dia dos Finados. Essa dimensão sagrada estendia-se à disposição dos cemitérios luteranos da região. Esses locais, localizados em encostas de morros, apresentavam túmulos construídos no sentido inverso à inclinação do terreno, garantindo que os mortos ficassem voltados para o nascer do sol, conforme os preceitos teológicos e as tradições antigas da comunidade (Germer, 2015).

O ambiente natural atuou também como refúgio e espaço de salvaguarda frente às intervenções repressivas do Estado brasileiro, especialmente durante a Campanha de Nacionalização (1936–1945). O regime varguista estabeleceu a proibição do uso público e privado da língua alemã. A repressão policial resultou na prisão de lideranças locais, como Freidemund Germer, detido por possuir acervos bibliográficos em alemão e fotografias, e em episódios de violência física extrema, a exemplo do morador Wille, submetido a tortura mediante a ingestão forçada de óleo cru introduzido pelo cano de uma espingarda após ter seus dentes quebrados. Diante dessas perseguições estatais e de eventos geológicos de grande impacto, como a catástrofe de deslizamentos de 1911, os moradores utilizaram locais nas matas da região para ocultar livros, documentos, fotografias e bens de valor histórico e cultural (Germer, 2015).

As transformações de longa duração na paisagem da Mulde resultaram em alterações severas na dinâmica hidrológica e florestal do vale. O desmatamento contínuo das encostas e cabeceiras provocou a redução gradual da vazão dos riachos e o desaparecimento de nascentes, promovendo a migração das águas superficiais para o lençol freático (Germer, 2015). 

Com o avanço da urbanização e das obras de infraestrutura contemporâneas Germer (2015) aponta impactos diretos sobre o meio físico e biótico, como a prática recorrente de encanar e canalizar riachos em novos loteamentos imobiliários, impedindo a manutenção do fluxo hídrico natural na superfície e alterando a paisagem local. Depois o abate mecânico de espécimes vegetais da flora nativa protegida por lei, como a canela-preta, mediante o emprego de máquinas pesadas para a abertura de acessos e instalação de torres de comunicação no Morro Azul. Paralelamente, a estrutura agrária tradicional calcada nos lotes coloniais originais, que mediam 750 metros de largura por 1,5 a 2 quilômetros de extensão, sofreu intensa fragmentação devido às sucessões hereditárias e ao avanço urbano. Esse processo descaracterizou a divisão espacial histórica e acelerou a perda da identidade paisagística das antigas colônias rurais da Mulde (Germer, 2015).

A trajetória histórica do Vale da Mulde constitui um caso ilustrativo para a historiografia ambiental ao revelar as transformações nas relações entre sociedade, natureza, economia e cultura no sul do Brasil. A evidência documental preservada pelo depoimento de Elisabeth Germer registra com precisão as etapas de ocupação territorial, as técnicas de manejo da flora e da fauna, os processos de adaptação agrícola e as subsequentes rupturas ecológicas provocadas pela modernização contemporânea no município de Timbó (Germer, 2015).

A análise desse registro permite interpretar que o povoamento colonial inicial estabeleceu uma relação de dependência material direta em relação à matriz biológica local. Em um primeiro momento, as florestas e os rios atuaram simultaneamente como vias de circulação, fornecedores de alimento, fontes de matéria-prima construtiva e refúgios topográficos em períodos de conflito político e catástrofes naturais. A apropriação desses recursos ambientais não ocorreu no vazio, mas foi mediada por saberes locais europeus e por expressivas assimilações técnicas oriundas das populações indígenas nativas. Com o passar das décadas, esse modelo de subsistência e manejo comunitário cedeu espaço a um padrão de uso intensivo do solo, adensamento imobiliário e implantação de infraestruturas técnicas. A explicação histórica para a degradação observada reside na transição de uma economia colonial de subsistência para uma lógica de expansão urbana e tecnológica que desconsiderou os limites ecossistêmicos do vale. O represamento e a tubulação de riachos, a supressão mecânica de espécies florestais protegidas e a divisão sucessória dos lotes coloniais tradicionais resultaram na alteração do regime hídrico, no empobrecimento da biodiversidade e na perda da identidade socioespacial da comunidade (Germer, 2015).

Dessa forma, a história ambiental da Mulde demonstra que a natureza não desempenhou o papel de mero cenário estático, mas operou como restrição física, conjunto de recursos materiais e força ativa permanente, moldando e sendo profundamente moldada pelas dinâmicas econômicas, sociais e culturais dos grupos humanos no Vale do Itajaí. Se você chegou até aqui, pode consultar a transcrição desta entrevista clicando aqui. O plano de manejo da UC pode ser consultado clicando aqui.

Fonte

Elisabeth Germer (1940–2021) foi professora, historiadora, escritora, poeta, fotógrafa e ambientalista de Timbó (SC). Dedicou sua vida à educação, à preservação ambiental e à valorização da memória, da cultura e das tradições do município. Foi uma das fundadoras da APAE de Timbó, atuou no Departamento de Meio Ambiente e participou de importantes iniciativas culturais, incluindo o Museu do Imigrante e o grupo de danças Volkstanzgruppe Blauer Berg. Também deixou um importante acervo fotográfico e diversos registros sobre a história e a cultura da região.

Referência:

GERMER, Elisabeth. Entrevista concedida a Martin Stabel Garrote em junho de 2015. Timbó, SC: Grupo de Pesquisas de História Ambiental do Vale do Itajaí, 2015. 20 p.

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