O autor descreve o café como uma cultura que "vinga também nestas colônias", exceto quando prejudicado pela geada. Ele apresenta dados precisos sobre o apelo econômico da planta: uma densidade de 900 pés por hectare poderia render de 600 a 2.000 quilos, vendidos a 40 ou 50 vinténs o quilo. Contudo, a análise de Ganarini revela que a escolha de cultivar café era mais do que um cálculo econômico; era uma decisão de vida ou morte. Ele relata a trágica experiência de outros imigrantes seduzidos por lucros vistosos: "muitos dos nossos compatriotas reunidos no Rio, combinaram procurar as colônias da província do Espírito Santo, aonde muitos sob aquêle clima ardente e sítios malsãos, adoeceram e não poucos lá deixaram a vida...". Neste contexto, a geada de Santa Catarina, um risco manejável com conselhos práticos como "plantá-la debaixo de outras árvores e cobri-la de folhas sêcas", parecia um mal menor em comparação com as doenças tropicais mortais. Mesmo assim, ele critica os colonos locais que não eram "mais solertes" para cultivar o grão para consumo próprio, pagando entre 70 e 90 vinténs por um produto que poderiam ter em seus quintais.
O cultivo de algodão na província limitava-se às "necessidades da família". Ganarini detalha o processo de manufatura caseira: os capulhos eram colhidos, as sementes retiradas com um torno, o fio era produzido no fuso, tingido com "ervas, raízes ou cascas" e, por fim, tecido. A sua frustração com os colonos por não adotarem essa prática revela uma profunda ansiedade cultural. O apelo para que as mulheres italianas imitassem as brasileiras — que "não deveriam ir dormir antes das galinhas e levantar-se antes do sol" — era menos sobre economia simples e mais sobre prevenir um percebido declínio civilizacional, ou seja, um discurso etnocêntrico. A urgência era material e simbólica, pois "as roupas trazidas da Europa se acham esfarrapadas, e se não forem substituídas, será preciso andar muito breve em trajes de Adão."
O tabaco é descrito como uma planta que "consola sobremodo os nossos colonos". Ganarini ressalta o contraste com a Europa, onde cultivar a planta era um ato fiscalizado. No Brasil, havia a liberdade de "cultivá-la sem licença das finanças, poder colhê-la e prepará-la à luz do sol, sem temer os espiões e cair no contrabando". Ele descreve os métodos locais, como o cigarro enrolado em "folhas mais finas das espigas de milho" e o "fumo em corda", e nota a introdução de variedades europeias ("húngaro, brasil, valstanha") pelos colonos. Mais importante, porém, é o detalhe que Ganarini astutamente observa: o tabaco, junto ao café, foi "julgada digna de figurar como ornamento no brazão do pais". Essa elevação a símbolo nacional, comparável ao carvalho e à oliveira na Áustria, transforma a planta de um simples conforto para colonos em um pilar da ambição econômica e do projeto de construção estatal do Império Brasileiro.
O cultivo da videira é apresentado como um caso exemplar de transferência de conhecimento e adaptação. A esperança era grande, com uvas "marzemina" locais rivalizando com as do Adige. A narrativa, porém, vai além da luta contra as formigas. Ganarini revela uma história de experimentação: inicialmente, os brasileiros "deixavam crescer a videira sem a menor cultura" e acreditavam ser impossível fabricar vinho devido à maturação desigual. Foram os colonos italianos que, aplicando técnicas europeias, "podaram as videiras e assim foi corrigida em parte a maturação desigual", provando que a vinicultura era viável. Ameaçados pelas formigas que deixavam a planta "nua e êscas", os colonos mais "pacientes e ativos" desenvolveram uma solução local engenhosa: "cercar o terreno destinado às vinhas com um valo cheio d'água". O sucesso, com colonos já esperando ganhar "mais de 150 florins", era incentivado por notícias de safras prósperas em outras províncias como Rio Grande do Sul e São Paulo, demonstrando a existência de redes de conhecimento agrícola em desenvolvimento.
O documento também é rico em descrições de plantas que formavam a base da dieta dos colonos, revelando um intenso processo de adaptação aos alimentos nativos e a introdução de culturas europeias. O Aipim, descrito como uma das mais importantes raízes alimentares, de farinha "muito mais gostosa do que a da mandioca". Seu uso comum era cozido, com sabor comparado à "castanha". Por ser "muito lactifero", era dado aos animais no inverno. Ganarini destaca sua boa aceitação entre os "trentinos".
A batata doce de sabor "pronunciado adocicado" e o tamanho, com tubérculos de até três quilos, era usada principalmente na "alimentação de porcos e galináceos", o autor sugere que poderia servir às pessoas se o sabor fosse corrigido com "ingredientes picantes e vinagre e limão". Também são tratados dos Mangaritos e Taiá (Caladium). O texto os diferencia pelo sabor, sendo o mangarito descrito como picante, enquanto o taiá se parece com o aipim. Sua grande vantagem era poderem ser conservados "durante muito tempo depois de arrancadas da terra", substituindo as batatas europeias.
O Cará (Dioscorea), é mencionado duas espécies, sendo uma, com um grande tubérculo usado para fazer pão, e outra, uma trepadeira que produz frutos nos nódulos. A planta, contudo, era vulnerável às formigas, que "as despojam até às vêzes, deixá -las sêcas".
Sobre a Araruta o autor descreve o detalhado processo de extração da farinha (ralar, moer, lavar, decantar) para fazer uma "espécie de gelatina". Embora exportada para o Desterro e Rio de Janeiro, era "pouco ou quasi desconhecida" entre os colonos italianos.
A fonte trata das Batatas "inglesas". As batatas europeias produziam duas vezes ao ano, mas não tão bem quanto nos "países alpinos". Para manter a produtividade, as sementes precisavam ser renovadas da Europa a cada três ou quatro anos.
Ganarini via a sericicultura (criação de bichos-da-seda) como um potencial "bom negócio". Contudo, ele aponta uma significativa barreira cultural: "os brasileiros e alemães têm uma espécie de horror" pelo inseto, não suportando sequer tocá-lo. Ele finaliza com uma crítica às tentativas governamentais de introduzir a cultura, que, em sua visão, resultaram em muito dinheiro gasto com "resultado problemático", pois o país não dispunha "de conhecimentos nem os meios para superá-las".
O relato de D. Arcângelo Ganarini é muito mais que uma lista de plantas, podemos dizer que é um documento que sintetiza a complexa experiência dos imigrantes no sul do Brasil. Ao aprofundar a análise, extraímos conclusões fundamentais sobre este processo histórico. A fonte apresenta uma intensa negociação entre técnicas agrícolas europeias importadas e as realidades ecológicas locais. A busca por adaptação e viabilidade econômica era um processo contínuo de tentativa, erro e inovação. A descrição de cada planta é quase sempre acompanhada de uma análise de seu valor econômico, uso prático ou potencial de lucro, refletindo a mentalidade, o ponto de vista ideológico do narrador, que se apresenta pragmático à sobrevivência e prosperidade na fronteira agrícola. O documento revela as distintas atitudes dos grupos de colonos. Vemos isso na ação italiana de poda nas videiras, em contraste com a prática local, por exemplo. Os desafios iam além de "geadas" e "formigas". O relato situa os problemas locais em um contexto ambiental mais amplo, contrastando os riscos manejáveis de Santa Catarina com o "clima ardente e sítios malsãos" de outras províncias, que representavam uma ameaça mortal.
Relatos como o de Ganarini são fontes primárias indispensáveis. Eles nos permitem compreender a interação dinâmica e, por vezes, conflituosa entre imigrantes, agricultura e o ambiente brasileiro, pintando um retrato vívido da formação do espaço rural no Brasil oitocentista. E se você quer conhecer o material clique aqui para acessar a nossa fonte de análise, e faça você mesmo as suas colocações. Comenta aí!
Referência:
GANARINI, D. Arcângelo. Brusque e Nova Trento: isto é, das colônias Itajaí e Príncipe Dom Pedro na Província de Santa Catarina, Império do Brasil. Tradução de Lucas Alexandre Boiteux. Revista Blumenau em Cadernos, Blumenau, n. 9, tomo II, 1959. p.177-180.
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